Dois de Julho — l'Indépendance de Bahia la vraie indépendance de Bahia

Pourquoi le 2 juillet, et non le 7 septembre

Ailleurs au Brésil, l'indépendance, c'est le 7 septembre, le jour où Dom Pedro l'a déclarée au bord de l'Ipiranga, à São Paulo. À Bahia, cette date a peu compté, car les Portugais ne sont pas simplement partis. Une grande garnison royale tenait Salvador, et ici l'indépendance a dû être arrachée au fil d'une année dure de siège et de batailles à travers le Recôncavo. C'est seulement le 2 juillet 1823 que les forces brésiliennes sont enfin entrées dans la ville et que les dernières troupes portugaises ont pris la mer — et c'est pourquoi, pour les Bahianais, c'est le jour où l'indépendance a réellement été obtenue, et non simplement annoncée. La distinction leur importe, et la comprendre est la clé de toute la fête : c'est une victoire que les gens d'ici estiment avoir gagnée de leur propre sang.

La guerre pour Bahia

Après la déclaration de septembre, le commandant portugais de Salvador refusa de la reconnaître, et la ville devint le dernier bastion du vieil empire au Brésil. Durant la fin de 1822 et la première moitié de 1823, une armée brésilienne, appuyée par des combattants irréguliers des villes voisines et une petite escadre improvisée, assiégea le port et étrangla ses lignes de ravitaillement. L'intérieur du Recôncavo — Cachoeira, Santo Amaro, l'île d'Itaparica — se souleva en soutien, et il vaut la peine de savoir que ce ne fut pas une guerre gagnée par les seuls généraux, mais par des Bahianais ordinaires de toutes les couleurs. Quand la garnison évacua enfin, la guerre d'indépendance au Brésil était pratiquement terminée, décidée ici. L'histoire plus profonde de cette région et de son peuple traverse notre guide de l'héritage afro-brésilien.

Le Caboclo et la Cabocla

La fête n'a ni roi ni statue de saint portée en procession. Ses icônes sont deux figures de bois du XIXe siècle : le Caboclo, un guerrier indigène plantant une lance dans un serpent, et sa contrepartie, la Cabocla. Ils incarnent les forces populaires métisses, indigènes et noires qui ont gagné la guerre — un choix délibéré pour faire du Bahianais ordinaire, et non d'un prince européen, le visage de l'indépendance. Le jour venu, les deux figures sont tirées à travers les rues sur des chars cérémoniels, acclamées, couvertes de fleurs et traitées avec une réelle affection ; les gens tendent la main pour les toucher. Si vous ne retenez rien d'autre du Dois de Julho, retenez le Caboclo : il est tout le sens du jour sculpté en une seule image de défi.

Les héros qu'elle honore

Le Dois de Julho maintient vivants un ensemble de héros de l'indépendance bahianaise dont vous entendrez les noms toute la journée. Maria Quitéria s'est déguisée en homme pour s'engager et combattre, et est devenue la première femme de l'armée brésilienne. Maria Felipa a mené une bande de pêcheuses de coquillages sur Itaparica qui harcelaient et brûlaient les bateaux portugais. Sœur Joana Angélica est morte à la porte de son couvent en barrant le passage aux soldats portugais. Ces noms — une soldate, une pêcheuse, une religieuse, toutes locales — vous disent pourquoi le jour ressemble moins à une cérémonie d'État qu'à une famille se souvenant des siens. Ce sont les fondateurs de Bahia, et la ville n'a jamais laissé qu'on les oublie.

L'ambiance du jour

Ce qui frappe le plus les visiteurs, c'est à quel point c'est peu touristique. Pas de billets de camarote, pas de trios vendant l'accès, pas d'affiche internationale — seulement une célébration civique immense, chaleureuse et auto-organisée qui appartient entièrement à la ville. Les familles bordent le parcours dans le vert et or de Bahia ; des harmonies jouent ; les caboclos passent dans une émotion réelle ; et le Campo Grande se remplit pour un après-midi et une soirée de musique et de nourriture. Cela tombe, commodément, dans la saison plus fraîche et sèche de l'hiver, juste après les festivités de São João de juin, de sorte que le début juillet est discrètement l'une des périodes les plus gratifiantes et les moins fréquentées pour être ici. Pour voir où cela s'inscrit parmi tout le reste, voyez notre calendrier des fêtes de Bahia.

Y assister — et loger tout près

Pour bien attraper le Dois de Julho, logez au centre et entrez-y tout simplement. Le cortège traverse la vieille ville où se trouvent nos suites, et l'arrivée au Campo Grande est une courte course ou une bonne marche depuis le Pelourinho. Venez en blanc ou aux couleurs de Bahia, tenez-vous le long du parcours plutôt que d'essayer de tout suivre, et laissez la foule vous porter jusqu'au Campo Grande pour l'arrivée. Nos quatre suites sont là-haut, dans la Cidade Alta, à quelques minutes du cœur historique que traverse le défilé — la base la plus facile pour une journée pareille. Jetez un œil à nos quatre suites si vous prévoyez un voyage début juillet.