Calendrier des fêtes de Bahia les fêtes de Salvador, mois par mois

Le calendrier des fêtes de Bahia en un coup d'œil

Peu de villes concentrent autant de fêtes dans l'année que Salvador. Ses festivités sont nées de la rencontre entre les fêtes religieuses catholiques et la foi et les rythmes venus d'Afrique, et il en résulte un calendrier où une procession solennelle et une fête de rue sonorisée à plein volume partagent souvent le même après-midi. Voici les grandes lignes de l'année, pour choisir votre moment :

• 6 janvier — Festa de Reis (le jour des Rois), le coup d'envoi traditionnel de la saison.
• Mi-janvier — Lavagem do Bonfim, le lavage des marches de l'église (le 14 janvier en 2027).
• 2 février — Festa de Iemanjá, les offrandes à la déesse de la mer à Rio Vermelho.
• Février/mars — Carnaval, six grands jours de trios elétricos et de blocos (du 4 au 9 février en 2027).
• 13 mai — Bembé do Mercado à Santo Amaro, qui commémore l'abolition de l'esclavage.
• Juin — São João et les Festas Juninas, forró et feux de joie, avec un point culminant les 23 et 24 juin.
• 2 juillet — Dois de Julho, le cortège de l'indépendance de Bahia.
• 31 décembre — Réveillon, feux d'artifice et tenues blanches sur la plage.

Janvier : Festa de Reis et Lavagem do Bonfim

L'année bahianaise commence en blanc. La Festa de Reis, le 6 janvier (Dia de Reis, le jour des Rois), clôt la saison de Noël avec des groupes de musiciens itinérants qui sillonnent la vieille ville. Le temps fort du mois arrive une semaine plus tard environ : la Lavagem do Bonfim, qui a lieu un jeudi de la mi-janvier — le 14 janvier en 2027. Le cortège parcourt quelque huit kilomètres depuis l'Igreja da Conceição da Praia, dans la ville basse, jusqu'à l'Igreja do Senhor do Bonfim, où des baianas en dentelle blanche lavent les marches de l'église à l'eau parfumée, dans un rite qui mêle discrètement dévotion catholique et candomblé. L'ambiance est joyeuse plutôt que grave, tout en fleurs, en tambours et en charrettes à bière, mais c'est avant tout un événement religieux : venez avec respect, et avec un appareil photo qui ne craint pas les éclaboussures.

Février : Festa de Iemanjá, déesse de la mer

Le 2 février, l'ancien quartier de pêcheurs de Rio Vermelho se consacre tout entier à la Festa de Iemanjá, l'hommage rendu à l'orixá de la mer dans la tradition du candomblé, aux racines yoruba. Dès avant l'aube, une foule vêtue de blanc et de bleu fait la queue pour déposer des offrandes — fleurs, parfums, lettres, petits miroirs — que l'on rassemble dans des bateaux décorés pour les porter au-delà des brisants, en cadeau à la déesse. Ce qui commence comme une matinée de dévotion devient, l'après-midi venu, l'une des fêtes de rue les plus chaleureuses de l'année, avec de la musique qui déborde de chaque bar. C'est un moment émouvant et une mise en bouche toute trouvée avant le Carnaval, qui tombe en général une semaine ou deux plus tard. Pour aller plus loin, notre guide de l'héritage afro-brésilien de Salvador l'accompagne très bien.

Carnaval : la plus grande des fêtes de Salvador

Le Carnaval de Salvador est l'une des plus grandes fêtes de rue du monde, et il ne ressemble en rien au défilé de Rio, que l'on regarde assis dans un stade. Ici, c'est le spectacle qui avance. Les trios elétricos — d'immenses camions sonorisés — fendent la foule en entraînant derrière eux une marée de danseurs, sur deux circuits principaux : Barra-Ondina, en bord de mer, et Campo Grande, le circuit Osmar, dans la ville haute, avec une troisième scène, plus traditionnelle, au Pelourinho. C'est là que l'on croise les afoxés comme les Filhos de Gandhy et les blocos afro comme Olodum et Ilê Aiyê, dont les percussions sont l'âme de toute la fête. Documentez-vous d'abord avec notre guide musique et vie nocturne de Salvador, ou sur l'histoire du Carnaval de Bahia.

La chose à comprendre avant de partir, c'est la façon d'y participer. La formule gratuite, c'est la pipoca — littéralement « pop-corn » —, la foule libre qui danse dans la rue autour des trios sans débourser un centime. Les formules payantes sont l'abadá, un t-shirt siglé qui vous ouvre l'espace délimité par des cordes d'un bloco accompagnant un trio précis, et le camarote, une tribune privée avec bar et vue sur le défilé. Aucune n'est meilleure que les autres : la pipoca est la plus brute et la moins chère, le camarote le plus tranquille. En 2027, les grands jours vont du jeudi 4 au mardi 9 février, et l'Arrastão clôt la fête le mercredi des Cendres, 10 février. La mairie parle désormais de 13 jours de fête : le pré-Carnaval commence le vendredi 29 janvier avec le Pipoco, puis viennent le Furdunço et le Fuzuê le même week-end, avec Iemanjá le 2 février et l'Habeas Copos le 3.

Mai : le Bembé do Mercado à Santo Amaro

Loin de la côte, à Santo Amaro, une ville du Recôncavo, le Bembé do Mercado envahit les rues autour du 13 mai. Célébré depuis 1889 pour marquer l'abolition de l'esclavage, c'est l'une des grandes fêtes afro-brésiliennes du pays : plusieurs jours de candomblé, de samba de roda, de capoeira et de percussions en plein espace public, qui s'achèvent par des offrandes à Iemanjá au bord de l'eau. Santo Amaro se trouve à moins de deux heures de Salvador, dans l'intérieur des terres, et la fête récompense les voyageurs qui veulent voir les racines de Bahia honorées là où elles sont les plus profondes, bien loin des circuits touristiques habituels.

Juin : São João et les Festas Juninas

Demandez à un Bahianais quelle fête il préfère : beaucoup vous répondront la São João, pas le Carnaval. Tout au long du mois de juin, les Festas Juninas s'emparent de l'État — le forró et son accordéon, les danses de quadrilha, les feux de joie et une cuisine tout entière construite autour du maïs —, avec un point culminant dans la nuit du 23 au 24 juin, la veille de la Saint-Jean. Salvador organise ses propres festivités, mais c'est dans l'intérieur que la fête brille le plus : Cachoeira, dans le Recôncavo, et Amargosa, dont la fête occupe les jours qui précèdent le 24 juin, comptent parmi les plus appréciées. Elle tombe dans la moitié la plus fraîche et la plus pluvieuse de l'année, ce qui garde les prix plus doux qu'en été — le bon moment pour associer un séjour en ville à une nuit à la campagne.

Juillet : le Dois de Julho, l'indépendance de Bahia

Le Brésil fête son indépendance en septembre, mais Bahia a sa propre date. Le Dois de Julho (2 juillet) commémore le jour de 1823 où les forces bahianaises chassèrent enfin les dernières troupes portugaises, et c'est la fête civique la plus fervente de l'État. Un grand cortège porte les figures du Caboclo et de la Cabocla — symboles des combattants autochtones et métis qui gagnèrent cette guerre — du Largo da Lapinha jusqu'au Campo Grande en traversant le centre historique, suivies de fanfares, d'élèves et d'associations de quartier. C'est une fête fière, populaire et résolument bahianaise, passionnante à voir si vous êtes en ville début juillet.

Décembre : le Réveillon et le Festival da Virada

Le Réveillon de la Saint-Sylvestre envoie tout Salvador à la plage, vêtu de blanc pour porter chance. La foule se rassemble le long de Barra et des fronts de mer pour les feux d'artifice au-dessus de l'eau, et beaucoup s'arrêtent pour confier des fleurs à Iemanjá au passage de la nouvelle année. La ville organise aussi le Festival Virada Salvador, des concerts gratuits qui, cette fois, se tiennent du 30 décembre 2026 au 3 janvier 2027. Comme le Carnaval, c'est immense et tout se réserve tôt : considérez le Nouvel An à Salvador comme un projet à préparer des mois à l'avance, pas des semaines.

Quelle que soit la raison de votre venue, loger au cœur de la vieille ville met une bonne partie de tout cela à portée de pied — les rubans du Bonfim dans les ruelles, les tambours du Pelourinho à la nuit tombée, les foules d'Iemanjá et du Carnaval à quelques minutes de voiture en contrebas. Quand vos dates coïncident avec le calendrier, nos suites dans la Cidade Alta historique vous placent là où l'année se vit vraiment.