Salvador sous la Pluie le plan pour la saison des pluies

Comment la pluie se comporte vraiment : le déluge, puis le soleil

La pluie de Salvador est tropicale, ce qui suppose une autre logique que le crachin gris à la journée avec lequel la plupart des voyageurs du nord ont grandi. La saison humide court d'avril à juillet ; mai est le mois le plus arrosé selon les moyennes de long terme, avec quelque 295 mm, avril suivant de près avec environ 280 mm — les quatre mois humides réunis déversent plus de pluie que Londres n'en voit en un an. Mais ces totaux tombent d'une manière bien particulière. Le ciel s'assombrit, la rue se vide, l'eau tombe en rideaux pendant vingt ou trente minutes, puis s'arrête. Les caniveaux grondent un moment. Le soleil ressort et les pavés fument.

La conséquence pratique est la chose la plus utile que cette page vous dira : n'annulez jamais une journée au petit-déjeuner parce qu'il pleut au petit-déjeuner. Commandez un autre café, regardez l'averse vider la place et accordez-lui une demi-heure. Les habitants traitent le déluge comme une pause, pas comme un verdict, et le visiteur qui apprend ce rythme sauve tout son itinéraire. Un parapluie pliant mérite sa place dans le sac — notre liste de bagages couvre le reste — mais un porche profond et un peu de patience font l'essentiel du travail.

Que faire à Salvador quand il pleut toute la journée : le circuit des musées

Certains jours, le ciel s'installe pour de bon — mai et juin en produisent la plupart — et c'est à cela que sert le circuit des musées. Les musées du centre sont petits, proches les uns des autres et bon marché : l'assurance-pluie idéale. Vous vous engagez dans un seul à la fois et circulez entre eux dans les fenêtres sèches.

• Casa do Carnaval (mar.–dim. 9h–17h, R$ 20, gratuit le mercredi) — l'histoire du Carnaval racontée en costumes, avec un étage d'images de trio elétrico ; vraiment amusant, pas seulement instructif.
• Cidade da Música da Bahia (mar.–dim. 9h–17h, dernière entrée 16h, R$ 20) — des galeries interactives sur la musique bahianaise, ouvertes depuis septembre 2021, en bas dans le Comércio.
• MAFRO, le musée afro-brésilien du Terreiro de Jesus (lun.–ven. uniquement, 9h–17h, R$ 10) — les 27 panneaux d'orixás sculptés par Carybé justifient à eux seuls d'y consacrer un jour de semaine.
• MAM-BA (gratuit ; mar.–ven. 13h–19h, week-end 14h–19h) — l'art moderne dans le Solar do Unhão, du XVIIe siècle, au bord de l'eau ; certains samedis, à peu près tous les quinze jours, la session jazz JAM no MAM suit à partir de 17h environ (R$ 10–40).
• Museu Náutico, dans le phare du Farol da Barra (tous les jours 9h–18h, R$ 20) — épaves et histoire de la baie, et la houle qui frappe le fort fait un meilleur spectacle par gros temps que par beau.

Lesquels s'enchaînent bien sur un même après-midi mouillé — et lesquels sauter — est le sujet entier de notre guide des musées de Salvador. Attention au piège du calendrier : le MAFRO ferme le week-end et la plupart des autres ferment le lundi, donc un lundi de pluie est un jour de marché et d'églises, pas de musées.

Des espaces couverts qui ne sont pas des musées

Le Mercado Modelo est le toit dont la Cidade Baixa a toujours eu besoin : 263 étals de hamacs, de cachaça, de dentelle et de berimbaus dans l'ancienne douane, du lundi au samedi de 9h à 19h et le dimanche matin jusqu'à 14h. Une averse le remplit de passants à l'abri, ce qui lui va plutôt bien — pendant une demi-heure, il redevient la halle marchande qu'il fut. Il se trouve juste au pied de l'Elevador Lacerda : depuis la Cidade Alta, on l'atteint avec une quarantaine de mètres d'exposition à la pluie en tout.

Les intérieurs d'églises sont l'autre plaisir sec du centre. La Catedral Basílica, sur le Terreiro de Jesus (mar.–sam. 9h–16h30, lun. à partir de 10h, dim. 11h30–15h, R$ 10), abrite l'une des collections d'art sacré les plus précieuses du pays — retables dorés et panneaux d'azulejos compris — et récompense un tour sans hâte. La célèbre São Francisco toute dorée, à côté, reste fermée pour restauration jusque vers 2029, mais l'église de l'Ordem Terceira de São Francisco, à la façade sculptée dans le grès, demeure généralement ouverte, et celle du Rosário dos Pretos, sur le Largo do Pelourinho, émeut sous la pluie autant qu'au soleil, les tambours de sa messe du mardi traversant n'importe quel temps.

Temps de moqueca : faites du déjeuner l'événement

Les Bahianais savent que ragoût et pluie vont ensemble, et une vraie moqueca — huile de palme, lait de coco, coriandre, servie encore bouillonnante dans sa marmite de terre — ne se presse de toute façon pas. Commandez-en une pour deux (R$ 100–180, environ 17–30 €, dans les bonnes tables du centre), ajoutez riz, farofa et caïpirinha, et la pire heure de la journée passera sans que vous la remarquiez. Où la laisser passer, assis, est cartographié dans notre guide des restaurants ; ce qu'est chaque plat sur la table, dans notre guide de la cuisine bahianaise.

Le geste le plus efficace d'un jour de pluie dans le centre est le Restaurante Escola do Senac, Largo do Pelourinho 13 : un buffet-école d'une quarantaine de plats bahianais, tous les jours de 11h30 à 15h30, pour environ R$ 75 (autour de 13 €). C'est un cours panoramique de toute la cuisine sous un seul toit, et le Museu da Gastronomia Baiana, gratuit, dans le même bâtiment (tous les jours 8h–16h20), explique le dendê, l'acarajé et la colonne vertébrale africaine de la cuisine bahianaise pendant que le déjeuner descend.

Transpirer à l'abri : capoeira et cours de cuisine

La pluie est l'excuse que les options actives attendaient. Les écoles de capoeira installées dans le Forte da Capoeira — le fort de Santo Antônio Além do Carmo, à dix minutes à pied passé le Carmo — donnent des cours ouverts aux visiteurs, avec deux mètres de pierre coloniale entre vous et le temps. Une première séance n'exige ni condition physique ni portugais, et nous pouvons vous en organiser une via notre cours de capoeira. Vous finissez mouillé de toute façon, mais d'effort.

Le cours de cuisine est l'autre engagement honnête à l'abri. Des cours bahianais en petit groupe se tiennent dans des maisons particulières à travers la ville, presque tous construits autour de la moqueca et de sa cour d'accompagnements, certains commençant par un passage au marché pour les ingrédients. Ils durent de quatre à six heures — ce qui, un jour mouillé, est précisément l'intérêt — et les adresses établies se réservent sur les grandes plateformes d'activités un jour ou deux à l'avance.

Le centre commercial, sans prétendre que c'est de la culture

Parfois la réponse est la climatisation et un cinéma, et Salvador a de vrais centres commerciaux exactement pour cela. Le Shopping Barra (Av. Centenário 2992, une courte course depuis le centre ; lun.–sam. 9h–22h, dim. à partir de 12h) est le plus commode, avec un multiplexe et tout encore ouvert bien après la fermeture des musées ; le Salvador Shopping, plus loin sur l'Av. Tancredo Neves, est le plus grand de la ville. Ni l'un ni l'autre ne vous apprendra grand-chose sur Bahia, à une exception près : le comptoir Mendoá, au Salvador Shopping, vend du chocolat tree to bar cultivé et fabriqué près d'Ilhéus, médaillé par l'Academy of Chocolate de Londres. Le cacao est une culture bahianaise depuis deux siècles : une demi-heure mouillée à déguster des tablettes d'origine unique rapproche de la région bien plus que le décor ne le laisse penser.

Ce qu'il ne faut pas faire sous la pluie

Les ladeiras — les ruelles pavées et pentues qui cousent ensemble la ville haute et la ville basse — sont le vrai danger. Des siècles de pas ont poli les pierres, et sous la pluie elles deviennent assez glissantes pour mettre à terre même les gens du cru. Tenez-vous-en aux rues plus plates, portez des chaussures à vraie semelle plutôt que des tongs, et laissez l'Elevador Lacerda descendre à votre place.

La journée de goélette sur la baie est la seule vraie annulation. Les opérateurs regardent la mer, pas le ciel, et un front sérieux signifie bateau à quai ; en pratique, ils vous déplacent sur un autre jour ou vous remboursent, le tout réglé le plus souvent par WhatsApp la veille au soir. La règle de planification en découle : placez votre journée sur la baie en début de séjour, pour qu'un jour perdu ait où aller. Les plages, elles, sont inutiles en pleine averse et parfaitement fréquentables une heure après — le sable draine plus vite que le bitume.

Mois par mois

Les moyennes de long terme en disent plus que n'importe quelle prévision au-delà de trois jours. Les chiffres ci-dessous sont arrondis à partir des tables climatiques standard ; notre guide de la meilleure période pour venir les transforme en vraie décision.

Mois	Pluie (moyenne)	Le verdict honnête
Janvier	~75 mm	Chaud et presque sec — plage quasi garantie
Février	~115 mm	Averses brèves qui rafraîchissent la fête de rue
Mars	~165 mm	Encore l'été, avec les premières pluies longues
Avril	~280 mm	La saison humide s'ouvre pour de bon
Mai	~295 mm	Mois le plus arrosé de l'année — prévoyez des ancres couvertes
Juin	~225 mm	Lourd, et la ville regarde vers l'intérieur pour la São João
Juillet	~205 mm	Encore mouillé, en décrue en fin de mois
Août	~115 mm	Éclaircie — une basse saison calme et abordable
Septembre	~95 mm	Le sec s'installe
Octobre	~100 mm	Soleil fiable, mer tiède
Novembre	~115 mm	Chaud et presque sec
Décembre	~125 mm	Plein été, avec de rapides déluges en fin de journée

Une précaution de lecture : ces totaux d'avril à juillet tombent presque entièrement en rafales. Un mois à 280 mm contient encore des matinées de soleil, des après-midi secs et des journées entières dégagées — c'est pourquoi la saison des pluies d'ici gâche bien moins de vacances que le chiffre ne le suggère.

Un dernier argument sur l'endroit où vous dormez : le temps d'averses récompense une base où se replier. Loger dans la Cidade Alta met le circuit des musées, la cathédrale et le long déjeuner à cinq minutes presque sèches, et la meilleure place pour un vrai déluge tropical est une fenêtre profonde de la vieille ville, café en main, pendant que la pluie martèle les toits. Nos suites tiennent exactement cette position — et quand le soleil revient, car il revient, tout le centre est à la porte.