Geschiedenis & Afro-Braziliaans erfgoed Pelourinho, candomblé, capoeira

De haven die de wereld ontving — en het geheim bewaarde

Toen Tomé de Souza in 1549 voet aan wal zette en de stad Salvador in de Baai van Alle Heiligen stichtte, opende hij de eerste koloniale haven van Portugees Amerika en de eerste hoofdstad van een kolonie die Brazilië zou worden. 214 jaar lang, tot de hoofdstad in 1763 naar Rio de Janeiro werd verplaatst, was Salvador de stad van Brazilië. Hier kwamen de schepen aan. Vanaf hier werd het goud van Minas Gerais verscheept. En hier gingen de tot slaaf gemaakte Afrikanen aan land.

De cijfers zijn moeilijk te bevatten. Tussen 1550 en 1888, het jaar van de afschaffing, werden naar schatting 4,8 miljoen tot slaaf gemaakte Afrikanen in Brazilië ontscheept — bijna tien keer zoveel als in de Verenigde Staten (ongeveer 388.000). Van die 4,8 miljoen kwam ongeveer een derde aan in Salvador, voornamelijk uit vier regio's van West- en Centraal-West-Afrika: uit de Bocht van Benin (Yoruba, Jeje, Hausa), uit de Golf van Guinee, van de Costa da Mina en uit de koninkrijken Kongo en Angola (Bantoe-volkeren). Elke groep bracht haar taal, haar religie, haar muziek en haar keuken mee. Salvador is wat van die gedwongen ontmoeting is overgebleven.

De Pelourinho — de naam spreekt de waarheid

Het woord Pelourinho is geen folkloristisch detail: het was letterlijk de stenen paal waaraan tot slaaf gemaakte Afrikanen werden vastgebonden, gegeseld en publiekelijk als straf tentoongesteld. De Largo do Pelourinho van vandaag — de meest gefotografeerde hoek van Salvador met haar gekleurde koloniale stadshuizen langs de helling — is precies de plek waar deze openbare geselingen plaatsvonden, van de 16e eeuw tot de afschaffing. Hem doorlopen betekent door de zwaarste geschiedenis van Brazilië lopen. Het betekent ook door die plek lopen waar, na eeuwen, een hele cultuur weer is opgestaan.

De Pelourinho heeft drie levens geleefd. Het eerste, van de 16e tot de 19e eeuw, was dat van het openbare plein van de koloniale hoofdstad. Het tweede, vanaf het einde van de 19e eeuw tot de jaren 80, was een geleidelijk verval: na de afschaffing en de verplaatsing van het economische zwaartepunt naar de Cidade Baixa veranderden de koloniale stadshuizen in huurkazernes en werd de wijk een zone van bittere armoede. Het derde leven begon in 1985, toen de Cidade Alta werd uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed, en in 1992, toen de regering van Bahia het omstreden Renovatieprogramma van het Historische Centrum in gang zette, waarbij duizenden inwoners met lage inkomens werden verdreven en de gevels werden gerestaureerd. Het resultaat is het ansichtkaartbeeld dat u vandaag ziet — mooi, levendig en nooit eenvoudig.

Wat u vandaag bij het afdalen zult zien: de Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos (de kerk van de zwarte broederschap), de eigenlijke Largo do Pelourinho, de Fundação Casa de Jorge Amado, het Casa do Olodum en het Casa do Carnaval. Eromheen tientallen ambachtsateliers, restaurants en — op dinsdag en zondag — capoeira-rodas, samba-sessies en percussie in de openlucht. De Pelourinho is een permanent theater, en het toneel staat precies waar ooit de paal stond.

De kerk Nossa Senhora do Rosário dos Pretos — gebouwd door de tot slaaf gemaakten zelf

Midden op de Largo do Pelourinho staat een van de meest ontroerende kerken van Brazilië. De Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos werd gedurende meer dan een eeuw (1704–1820) door de tot slaaf gemaakten zelf gebouwd — in uren die ze van het dwangwerk afsnoepten, met geld dat binnen de Rozenkransbroederschap werd verzameld, een van de weinige instellingen waar Afrikanen zich onder het koloniale regime collectief mochten organiseren. De blauw-witte gevel is wat van deze collectieve architectuur is overgebleven. Binnen is de mengeling van katholieke heiligen en syncretische orixás (Afro-Braziliaanse goden) op het altaar het fysieke bewijs van hoe candomblé overleefde: achter Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans staat Iemanjá; achter de heilige Joris Ogum; achter de heilige Barbara Iansã.

Bezoek de dinsdagavondmissen, wanneer het koor in het Yoruba en Portugees zingt en het geluid van de atabaque-trommels zich mengt met dat van het orgel. Het is de enige katholieke mis ter wereld waar candomblé-trommels in het schip klinken. De mis is gratis; het dagbezoek kost een symbolische R$ 5 en omvat toegang tot de crypte.

Bezoek ook het naastgelegen Cemitério dos Pretos, waar veel van de tot slaaf gemaakten zijn begraven die de kerk bouwden — een van de weinige begraafplaatsen die in koloniaal Brazilië aan Afrikanen werden gewijd.

Candomblé — de religie die met de schepen meekwam

Candomblé is de religie die de Yoruba, Jeje en Bantoe-volkeren bewaarden toen ze in ketenen de Atlantische Oceaan overstaken. Alles — het pantheon van orixás, de trommelritmes, de offergerechten, de gezangen in het Yoruba — overleefde ongedeerd, in het verborgene, drie eeuwen lang, verstopt achter de katholieke heiligen wier verering de kolonisatoren hen oplegden. Salvador is vandaag de wereldhoofdstad van candomblé, met meer dan tweeduizend geregistreerde cultusplaatsen in heel Bahia.

Drie stichtende huizen horen in elk serieus reisprogramma. Het eerste is het Ilê Axé Iyá Nassô Oká — bekend als Casa Branca do Engenho Velho, in de wijk Vasco da Gama. Het werd rond 1830 gesticht door drie tot slaaf gemaakte vrouwen uit Ketu (vandaag Benin) en is de oudste onafgebroken bestaande terreiro (candomblé-cultusplaats) van Brazilië. In 1986 werd het als eerste candomblé-heiligdom in de geschiedenis van het land door IPHAN op de lijst van nationaal cultureel erfgoed geplaatst. Het tweede is het Ilê Iyá Omi Axé Iyamassê — de Terreiro do Gantois, in Alto do Gantois — gesticht in 1849 door Mãe Júlia en tot vandaag geleid door de lijn van Mãe Menininha do Gantois (1894–1986), de internationaal bekendste priesteres van de Braziliaanse candomblé. Het derde is het Ilê Axé Opô Afonjá in São Gonçalo do Retiro — gesticht in 1910 en gedurende een groot deel van de 20e eeuw geleid door Mãe Stella de Oxóssi, de eerste mãe-de-santo (candomblé-priesteres) die een openbare intellectueel van nationaal aanzien werd.

Het is mogelijk de huizen te bezoeken, maar onder duidelijke regels: nooit zonder voorafgaande afspraak, altijd in witte kleding, altijd in stilte tijdens de openbare feesten (evenementen die ook voor niet-ingewijden openstaan), nooit de ruimte van het heilige fotograferen, nooit het woord „macumba" gebruiken (het is denigrerend). Via Avantgarde organiseert begeleide bezoeken met een lokale onderzoeker, altijd in overleg met het betreffende huis.

De orixás — een familie die de Atlantische Oceaan overstak

De orixás zijn de natuur- en voorouderlijke krachten die in candomblé worden vereerd. Ze kwamen mee met de Yoruba uit het koninkrijk Oyo (in het huidige zuidwesten van Nigeria), en elk van hen heerst over een domein van de wereld. Oxalá — vader van allen, heer van de schepping. Iemanjá — moeder van de zoutwateren, van de zee, van het moederschap. Oxum — meesteres van de zoete wateren, van de vruchtbaarheid, van het goud, van de liefde. Iansã (Oyá) — meesteres van de winden, de stormen en de doden. Xangô — heer van de gerechtigheid en de donder. Ogum — krijger, heer van het ijzer en de wegen. Oxóssi — jager, heer van de wouden. Exu — boodschapper tussen de wereld van de mensen en die van de orixás (en de orixá die buiten Bahia het minst wordt begrepen, vaak door missionarissen en media verward met de christelijke „duivel").

Elke orixá heeft zijn kleur, zijn weekdag, zijn offergerecht, zijn trommelritme, zijn dans, zijn klederdracht. Wanneer u in de straten van de Pelourinho een baiana de acarajé in haar wijde witte rok ziet, ziet u het ceremoniële gewaad van een dochter van Oxalá. Wanneer u bij de Lavagem do Bonfim iemand in blauw en wit ziet, dat is Iemanjá. Wanneer u het rood-wit van Xangô ziet, is dat een zoon van Xangô. Heel Salvador is gekleed in orixá-kleuren, ook degenen die het niet weten.

Capoeira — de dans die een gevecht was

Capoeira werd geboren in de suikermolens van de Recôncavo en in de slavenkwartieren van Salvador — als een als dans vermomd gevecht. Tot slaaf gemaakte Afrikanen — aan wie het dragen van wapens en het beoefenen van vechtkunsten verboden was — ontwikkelden een gevechtssysteem dat er voor de opzichters uitzag als een spel. De berimbau gaf het tempo aan, de roda gaf het kader, en de bewegingen — ginga, chapéu de couro, meia-lua, rabo-de-arraia — verborgen slagen, trappen en voetvegen van brutale technische verfijning. Capoeira werd in 1890 door het Braziliaanse strafwetboek strafbaar gesteld en pas in 1937 gedecriminaliseerd, onder Vargas, die het tot „nationale sport" uitriep — een van de wreedste ironieën uit de Braziliaanse cultuurgeschiedenis.

Er zijn twee scholen, beide in Salvador ontstaan. Capoeira Regional werd gecodificeerd door Mestre Bimba (Manoel dos Reis Machado, 1899–1974), die in 1932 de eerste legaal geregistreerde capoeira-academie van Brazilië opende — het Centro de Cultura Física e Capoeira Regional. Bimba moderniseerde de kunst, voerde een lescurriculum in, onderwees in uniform en bewees dat het gevecht werkte — in 1937 werd hij door Vargas in het Palácio do Catete ontvangen. Capoeira Angola werd gecodificeerd door Mestre Pastinha (Vicente Ferreira Pastinha, 1889–1981), die in 1941 in de Pelourinho zijn Centro Esportivo de Capoeira Angola opende. Pastinha's capoeira is langzamer, lager bij de grond, ritueler — dichter bij wat in de 19e eeuw werd gespeeld.

Vandaag is capoeira in Salvador alomtegenwoordig. Open rodas vinden plaats op dinsdag en zondag op de Largo do Pelourinho en voor het Forte da Capoeira in de wijk Santo Antônio. De belangrijkste academies voor bezoekers zijn de Associação Mestre Bimba (Praça da Sé), de Fundação Mestre Bimba (Pelourinho) en het Forte da Capoeira — een 17e-eeuws fort, gerestaureerd en omgebouwd tot een capoeira-centrum, met open lessen voor bezoekers en een permanent museum. Toegang R$ 10. Proeflessen tussen R$ 50 en R$ 80.

Igreja de São Francisco — en het goud dat een geschiedenis verbergt

Van de Largo gaat u via de Praça Anchieta omhoog naar de Igreja e Convento de São Francisco (1708–1755) — een van de rijkste barokkerken van Amerika. Achthonderd kilo bladgoud bedekt het interieur in lagen die het licht van de glas-in-loodramen vangen. De kloostergang van Portugese 18e-eeuwse azulejos vertelt allegorische scènes in doorlopende panelen. Toegang R$ 10, en een vol uur waard.

Wat toeristen zelden te horen krijgen, is wie dit plafond heeft gesneden. De beeldhouwers waren grotendeels tot slaaf gemaakten — met name Mestre Manuel Inácio da Costa en teams van zwarte ambachtslieden onder Portugese leiding. En er is een hardnekkige legende, vastgelegd door Pierre Verger en Jorge Amado: dat de zwarte beeldhouwers, wetende dat de kolonisatoren hen nooit zouden betalen, in het geheim overdreven vrouwelijke geslachtsdelen, vervormde gezichten en als cherubijnen vermomde Yoruba-symbolen in de barokdetails sneden. Kijk nauwkeurig. U zult ze vinden.

Museu Afro-Brasileiro — geschiedenis verteld door degenen die haar hebben geleefd

Het Museu Afro-Brasileiro (MAFRO/UFBA) bevindt zich in de oude Faculdade de Medicina aan de Praça Terreiro de Jesus — de eerste medische faculteit van Brazilië (1808). Het is klein, gratis en absoluut onmisbaar. Vijf zalen bestrijken de trans-Atlantische slavenhandel, het leven op de suikermolens, de religie, de keuken en de hedendaagse Afro-Bahiaanse cultuur. Het indrukwekkendste stuk is de reeks van 27 houten panelen, gesneden door Carybé in 1968–69, die de orixás op monumentale schaal tonen — oorspronkelijk besteld voor de Banco da Bahia en in 1982 naar het museum overgebracht. Carybé (1911–1997) was de Argentijns-Bahiaanse kunstenaar die Bahia meer heeft geschilderd dan welke Braziliaan ook, en de orixá-panelen zijn het iconografische meesterwerk van de Afro-Bahiaanse beeldcultuur.

Combineer het bezoek met het naastgelegen Museu de Etnologia e Arqueologia (MAE) in hetzelfde gebouw en met de Catedral Basílica de Salvador aan de overkant van het plein — de kerk waar de jezuïeten de pas aangekomen tot slaaf gemaakten doopten, voordat zij in 1933 tot kathedraal werd verheven.

Het Casa de Jorge Amado en de literatuur van het zwarte Bahia

In het hart van de Pelourinho, op Largo do Pelourinho nr. 51, staat de Fundação Casa de Jorge Amado. Jorge Amado (1912–2001) is de schrijver die Bahia voor de wereld leesbaar maakte — Kapiteins van het Zand (Capitães da Areia), Gabriela, Kruidnagel en Kaneel, Tieta, Dona Flor en haar twee echtgenoten. Meer dan romanschrijver was hij een etnograaf van de Afro-Bahiaanse cultuur: hij was degene die candomblé, capoeira en Bahiaanse keuken introduceerde aan het Brazilië-buiten-Bahia, met een sensualiteit die de conservatieve kritiek van de jaren 50 en 60 schokte. Het huis is vandaag een culturele stichting met bibliotheek, permanente expositie en lezingencycli. Toegang R$ 5. Ga er vooral heen voor de collectie eerste edities in meer dan veertig talen.

Verdere essentiële lectuur om het zwarte Bahia te begrijpen: Antônio Risério (Uma História da Cidade da Bahia), João José Reis (Rebelião Escrava no Brasil, over de Malê-opstand van 1835) en Pierre Verger (Notícias da Bahia, 1850 en de essays over de orixás).

Quilombo's en verzet — de andere hoofdstad

De Afro-Braziliaanse geschiedenis is niet alleen gevangenschap. Rond Salvador ontstonden tientallen quilombo's (gemeenschappen van ontsnapte tot slaaf gemaakten), waarvan sommige vandaag nog bestaan als overgebleven quilombola-gemeenschappen, erkend door de grondwet van 1988 en geregistreerd door INCRA. De bekendste in de Recôncavo zijn Quilombo do Cabula (vandaag een wijk van Salvador), Quilombo Rio dos Macacos (dat nog steeds vecht voor zijn titel) en Quilombo do Engenho da Ponte (in São Francisco do Conde).

Verder weg, in de Chapada Diamantina, is het Vale do Capão een van de oudste bezoekbare landelijke quilombola-gemeenschappen van Brazilië — en de gemeenschap Remanso bij Lençóis was de poort tot de diamantontginning van de 19e eeuw (Bahia is de plek waar de diamant nog ruwe steen was, voordat hij in Antwerpen tot juweel werd).

De Malê-opstand — het Bahia dat bijna was geweest

Op 25 januari 1835, aan de vooravond van het Bonfim-feest, ensceneerden moslim-Afrikanen — Malês genoemd, van het Yoruba imale (moslim) — een van de grootste stedelijke slavenopstanden van Amerika. Het plan was Salvador te bezetten, de tot slaaf gemaakten te bevrijden, de witte elite te deporteren en een Afro-Bahiaanse islamitische republiek te stichten. De opstand werd in één nacht neergeslagen, met ten minste 70 in de strijd gedode Afrikanen en honderden gevangenen, maar de schok die hij veroorzaakte veranderde het koloniale beleid: vanaf 1835 scherpten Bahia en Pernambuco de surveillance aan, slopen informanten onder de tot slaaf gemaakten en werd de angst voor een nieuwe Malê-opstand nog tientallen jaren in elk debat over de afschaffing aangehaald.

Het is de minst bekende grote geschiedenis van Brazilië — en de meest onthullende. Lees voor verdieping João José Reis' Rebelião Escrava no Brasil, het maatgevende boek over het onderwerp. Het Memorial dos Malês, in de wijk Comércio, is klein en gratis.

Lavagem do Bonfim — syncretisme op straat

Op elke tweede donderdag van januari volgen twee miljoen Bahianen een acht kilometer lange processie van de Igreja da Conceição da Praia (in de Cidade Baixa) naar de Igreja de Nosso Senhor do Bonfim (in de wijk Bonfim). Het is de Lavagem do Bonfim — een van de oudste en meest syncretische religieuze feesten ter wereld. Honderden baianas in witte klederdracht, met manden vol bloemen en geurig water, wassen ritueel de trappen van de kerk en „reinigen" de tempel symbolisch voor het nieuwe jaar. De katholieke Senhor do Bonfim is in candomblé Oxalá — de vader van alle orixás, gekleed in wit. Dat is syncretisme: iedereen bidt tot dezelfde orixá, en ieder roept hem bij een andere naam.

Het feest begint om 08:00 uur met het vertrek van het trio elétrico en eindigt rond 14:00 uur met de processie op de Bonfim-heuvel en het donderdagmaal in de buurtcafés. Het is geen toeristisch evenement — het is een Salvador-evenement waarbij toeristen aanwezig zijn. Draag wit. Rijd niet zelf; neem een Uber tot Comércio en loop de processie te voet mee.

Festa de Iemanjá — 2 februari

Twintig dagen na de Lavagem, op 2 februari, herbergt het strand van Rio Vermelho het grootste volksfeest ter ere van de orixá Iemanjá, moeder van de wateren. Honderdduizenden, gekleed in blauw en wit, brengen offergaven — bloemen, parfums, spiegels, zepen, brieven — in manden die vissers in boten de zee opdragen om ze aan het water toe te vertrouwen. De hoofdofferande verlaat om 16:00 het Casa do Peso, de kleine eeuwenoude terreiro naast het strand. 's Nachts wordt heel Rio Vermelho één feest: kraampjes, bands, harde axé-muziek en bars (Cantina da Lua, Cassio Olho-Maluco, de klassiekers aan de Largo Mariquita) die tot zonsopgang open zijn. Het is het grootste Afro-Braziliaanse religieuze volksfeest ter wereld. Draag blauw en wit; neem een klein persoonlijk geschenk mee (een witte roos, een parfum) dat u zelf aan uw offerande toevoegt.

Hoe u met respect te bezoek komt

Enkele praktische aanwijzingen. Kleding: wit in elke terreiro, op elk Iemanjá-feest, bij de Lavagem do Bonfim en in de dinsdagmis in de Pelourinho. Taal: zeg nooit „macumba" (denigrerend); zeg candomblé of religie van Afrikaanse oorsprong. Fotografie: nooit in de ruimte van het heilige, nooit tijdens een trance, nooit zonder toestemming. Geld: Afro-cultureel toerisme in Salvador is niet duur — musea R$ 5 tot R$ 15, capoeira R$ 10 tot R$ 20 om een roda te bekijken, de mis in Rosário is gratis.

Voor een diepere kennismaking organiseert Via Avantgarde halve- of heledags-programma's met academische gidsen — Bahiaanse historici en antropologen, meestal verbonden aan de UFBA, die de rondgang Pelourinho–Bonfim–terreiro vormgeven met een diepte die geen reisgids haalt. Tussen R$ 600 en R$ 1.200 per groep, afhankelijk van de duur. Vermeld het bij de boeking.

Halve dag: cultureel Pelourinho

Voor gasten die het wezenlijke in één ochtend willen zien: 09:00 — Igreja de São Francisco (45 min); 10:00 — Praça Terreiro de Jesus, kathedraal en Museu Afro-Brasileiro (1u15); 11:30 — afdaling van de Largo do Pelourinho naar het Casa de Jorge Amado (30 min); 12:00 — Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos (30 min); 12:30 — moqueca-lunch in Maria Mata Mouro of Uauá, beide in de Pelourinho. Is het dinsdag of zondag, blijf dan tot 17:00 voor de open capoeira-roda. Totale kosten inclusief toegang, gids en lunch: R$ 250 tot R$ 350 per persoon.

De Pelourinho 's nachts

De Pelourinho is een van de weinige delen van het historische centrum dat ook 's nachts levendig blijft, vooral op dinsdag en vrijdag. De Terças da Bênção — een lang gevestigd cultureel programma dat begint met de mis om 18:00 in São Francisco en doorloopt met optredens van Olodum, Filhos de Gandhi en samba-reggae-bands op Largo Tereza Batista en Largo Quincas Berro D'Água — zijn een van de meest authentieke ervaringen van de stad. Gratis of met symbolische toegang (R$ 5 tot R$ 15). De Pelourinho is tot 23:00 veilig te voet te verkennen; daarna neemt u een Uber.

Via-gasten, ondergebracht in de Cidade Alta op 5 tot 10 minuten lopen van de Pelourinho, hebben het volledige geografische voordeel: te voet naar het diner, te voet terug, de nachten van de Pelourinho beleven als buurtgenoot, niet als buspassagier.