Die Insel Itaparica die Insel gegenüber, die kaum jemand besucht

Die Insel, auf die Sie ständig schauen

Die Baía de Todos os Santos fasst rund fünfzig Inseln, und Itaparica ist mit Abstand die größte — etwa 239 Quadratkilometer, was sie zur größten Meeresinsel Brasiliens macht. Sie liegt direkt gegenüber Salvador, nah genug, dass Sie von der Cidade Alta aus das Wetter über ihr verfolgen, weit genug, dass die Überfahrt sich anfühlt, als verließen Sie die Stadt ganz. Zwei Gemeinden teilen sie sich: das Städtchen Itaparica an der Nordspitze und das viel größere Vera Cruz, dessen Hauptort die Fährstadt Mar Grande ist und das fast die ganze Insel bis zu den Mangroven im Süden umfasst. Für einen Ort dieser Größe, eine Stunde von einer Hauptstadt entfernt, ist sie erstaunlich wenig erschlossen — ein paar kleine Orte, viele Kokospalmen und lange Küstenstriche, an denen nichts steht als eine Bude und ein Fischerboot. Man kommt für den Tag und fährt in der Dämmerung zurück; sehr wenige bleiben. Nichts davon ist Verwahrlosung, sondern das Wesen der Insel — gut, das vorher zu wissen, denn wer mit einer Liste abzuhakender Sehenswürdigkeiten anreist, ist um zwei Uhr nachmittags enttäuscht.

Zwei Wege auf die Insel Itaparica von Salvador

Es gibt zwei ehrliche Überfahrten, und jede passt zu einem anderen Tag. Die Autofähre von São Joaquim fährt etwa stündlich, von 05:00 bis 23:30 Uhr — sonntags ab 06:00 — und braucht 60 bis 80 Minuten über die breiteste Stelle der Bucht zum Terminal Bom Despacho. Ein Fußgänger zahlt werktags R$ 7,20 und an Wochenenden und Feiertagen R$ 9,50; ein Kleinwagen kommt für R$ 64,70 (etwa 11 €) hinüber, nach der seit März 2026 geltenden Tariftabelle. Das ist die Wahl, wenn Sie ein Auto dabeihaben oder in den äußersten Süden der Insel wollen — Bom Despacho setzt Sie allerdings eine gute Autofahrt vom alten Städtchen entfernt ab.

Die Lancha nach Mar Grande ist der andere Weg. Diese kleinen Passagierboote legen am Terminal Náutico neben dem Mercado Modelo ab, direkt unter dem Elevador Lacerda, etwa alle halbe Stunde, und brauchen rund 50 Minuten bis Mar Grande. Der Fahrpreis liegt werktags zwischen R$ 8,60 und R$ 10,50 und sonntags sowie an Feiertagen bei R$ 13,50 — und 2026 gilt der Feiertagstarif auch am Karnevalsdienstag und zu São João. Sie setzt Sie direkt in einem Strandstädtchen ab, nicht an einem Autoterminal, was sie zur besseren Wahl für einen Tag zu Fuß macht. Beide Routen, samt den Ausflugsschonern, die hier ebenfalls halten, stehen in unserem Guide zu Bootstouren in der Allerheiligenbucht.

Das Städtchen Itaparica: ein Fort, zwei Kirchen und eine Quelle

Das Städtchen Itaparica an der Nordspitze der Insel rechtfertigt die längere Überfahrt allein. Es bewachte den Zugang zum Recôncavo — dem Kranz der Zuckerstädte rund um die Bucht — und ist noch immer von den Belegen umgeben. Das Forte de São Lourenço, niedrig und gedrungen über dem Ufer, wurde ab 1711 vom Gouverneur Dom Lourenço de Almeida auf dem Platz einer früheren Befestigung neu errichtet, die entstand, als die Niederländer die Insel in den 1640er-Jahren kurz besetzten; es deckte den einzigen natürlichen Hafen dieser Seite, und viel später beschossen die Inselbewohner von hier aus die portugiesische Flotte im bahianischen Unabhängigkeitskrieg. Wenige Schritte weiter stammt die Igreja de São Lourenço aus dem frühen 17. Jahrhundert und ist dem heiligen Laurentius geweiht, dem Schutzpatron der Insel. Die stattlichere Igreja Matriz do Santíssimo Sacramento wurde 1794 nach mehr als drei Jahrzehnten Bauzeit vollendet, ihre Mauern nach lokaler Art mit Kalk, Stein und Walöl gebunden; sie ist ein denkmalgeschütztes Monument und wurde zwischen 2018 und 2021 restauriert. Unten am Wasser ist die Fonte da Bica eine in den 1840er-Jahren in Stein gefasste Mineralquelle, die als einzige Meeresquelle mit Heilwasser Amerikas gilt — sie sprudelt noch, und Einheimische füllen dort noch Flaschen. Kommen Sie werktags, und ein Großteil des Städtchens ist verschlossen und langsam; die Kirchen bleiben zwischen den Messen oft zu. Das ist Itaparica, wie es ist — kein Grund zur Enttäuschung.

Mar Grande, Austern und ein Plastiktisch

Mar Grande, wo die Lancha anlegt, ist die werktätige Hälfte der Insel — ein richtiges kleines Strandstädtchen statt eines Denkmals, mit Fährschlange, einem Platz und einer Reihe barracas am Rand eines ruhigen, flachen, buchtwarmen Wassers. Hier verdient sich die Insel ihren Ruf als Tagesausflug. Was Sie wollen: einen Plastikstuhl halb im Schatten, ein großes, in der Hitze lau werdendes Bier und eine Folge von petiscos aus der Küche hinter Ihnen — frittierter Fisch, casquinha de siri und vor allem Austern. Die Bucht ist Austernland — von den Mangrovenwurzeln der Südküste der Insel gesammelt, wo Familien die Muschelbänke seit Generationen bewirtschaften und die Universität schon in den 1970er-Jahren die ersten örtlichen Zuchtversuche unternahm — und ein Dutzend frisch geöffnet, nur mit Limette beträufelt, ist die ehrliche Pracht des Ortes. Die Küchen hier machen auch eine schöne moqueca de arraia, einen Rochen-Eintopf, den Sie auf dem Festland selten auf der Karte finden. Was jedes Gericht ist, bevor Sie darauf zeigen, führt unser Guide zur bahianischen Küche auf.

Die ruhigen Buchtstrände

Die ganze Ostküste Itaparicas blickt zurück in die Bucht, was bedeutet, dass das Meer hier so gut wie nichts tut — flaches, warmes, seichtes Wasser über hellem Sand, das Gegenteil der Wellenstrände auf Salvadors Atlantikseite. Ponta de Areia, gleich nördlich des Terminals von Mar Grande, ist der einfache: ein Streifen weichen Sandes mit Kokospalmen dahinter, Buden und genug Schatten, um einen Nachmittag zu verlieren. Weiter unten an der Küste von Vera Cruz ist Barra Grande stiller und weniger bebaut, das Wasser noch immer spiegelglatt. Am schönsten ist die Praia da Penha, wo eine kleine weiße Kirche, die Igreja de Nossa Senhora da Penha, ganz vorn auf der Landspitze am Ende des Sandes steht; meist ist sie verschlossen — der Priester kommt nur zu den Festmessen aus Salvador —, doch die Naturbecken, die sich bei Ebbe über dem Riff davor öffnen, sind der Grund, dorthin zu laufen. Weiter südlich wird die Küste zu Mangrove und fast leerem Sand um Cacha Pregos, von wo die Austern stammen. Wo jeder dieser Strände im Verhältnis zu den Festlandstränden steht, behandelt unser Guide zu den Stränden bei Salvador.

Ein verschwundener Club Med und eine Brücke im Bau

Zwei Dinge rahmen Itaparicas jüngere Geschichte, eines vergangen, eines im Kommen. Vierzig Jahre lang hatte die Insel einen Club Med — 1979 eröffnet, das erste All-inclusive-Resort Südamerikas, 330 Zimmer hinter eigenen Toren — bis sich das Unternehmen 2019 zurückzog und das Gelände dem Abriss und der Neubebauung überließ. Für einen bestimmten brasilianischen Reisenden heißt "Itaparica" noch immer jenes verschwundene Resort. Das Kommende ist weit größer: die Ponte Salvador–Itaparica, eine 12,4 Kilometer lange Brücke, die die Hauptstadt direkt mit der Insel verbinden und, so ihre Erbauer, die längste Brücke über Wasser in Lateinamerika sein soll. Nach jahrelangen Sondierungen und Aufschüben begann der schwere Bau schließlich Mitte 2026, mit einem chinesisch-brasilianischen Konsortium am Werk und noch fernem Abschluss — das aktuelle Ziel liegt um 2031. Verfolgen können Sie es auf der offiziellen Projektseite. Wenn sie öffnet, ersetzt sie die Fährstunde durch eine Viertelstunde Autofahrt und verändert diese verschlafene Insel von Grund auf. Ein Grund mehr, Itaparica so zu sehen, wie es jetzt ist.

Die Ansichtskarte ist der Rückweg

Das sagt Ihnen niemand über einen Tag auf Itaparica: Der beste Blick ist gar nicht auf der Insel. Salvadors Buchtufer weist nach Westen, und so steigt, wenn das Nachmittagsboot zum Terminal Náutico zurückkehrt, die ganze Oberstadt vor Ihnen aus dem Wasser — der Grat der Cidade Alta, der Elevador Lacerda, die weiße Kuppel der Bonfim-Kirche weit drüben auf ihrer Halbinsel — und im Abendlicht, während die Sonne hinter Ihnen über der Insel sinkt, nimmt alles die Farbe einer Münze an. Legen Sie Ihre Überfahrt auf den späten Nachmittag, wenn es geht. Es ist das Foto, für das Sie nach Salvador gekommen sind, und Sie bekommen es nur vom Wasser aus.

Ein halber Tag oder der ganze

Für einen halben Tag nehmen Sie ein Boot am späten Vormittag, gehen durch das alte Städtchen — Fort, Kirchen, die Fonte da Bica —, essen Austern am Wasser und erwischen eine Überfahrt am späten Nachmittag für jene Silhouette. Für einen ganzen Tag setzen Sie früher über, verbringen die Tagesmitte an einem Buchtstrand in Ponta de Areia oder Barra Grande und lassen den Rhythmus des Ortes die Uhr stellen, nicht umgekehrt. So oder so: überladen Sie ihn nicht. Itaparica belohnt kein enges Programm, und die Hälfte seines Werts liegt in der Stunde auf dem Wasser an jedem Ende. Wenn Sie den Tag lieber organisiert hätten — Boot, Mittagessen, ein Badestopp —, fügt unser Schonertag nach Frades und Itaparica die Insel in einen klassischen Buchtausflug ein. Es ist einer der sanftesten Tagesausflüge ab Salvador überhaupt.

Das Schöne ist, wie nah alles beginnt. Die Lancha nach Mar Grande legt am Terminal Náutico ab, am Fuß des Elevador Lacerda, wenige Minuten bergab von unserer Tür — Sie können weniger als eine Stunde nach dem Frühstück drüben über der Bucht Austern essen und rechtzeitig zum Duschen vor dem Abendessen zurück sein. Diese leichte Nähe zum Wasser und zum historischen Zentrum darüber ist das Argument, in der Cidade Alta zu wohnen: werfen Sie einen Blick auf unsere Boutique-Suiten, alle nur einen kurzen Fußweg von den Booten entfernt.