Die Lavagem do Bonfim das größte Fest nach dem Karneval

Was die Lavagem ist

Die Lavagem do Bonfim ist die rituelle Waschung der Igreja do Senhor do Bonfim, der am meisten verehrten Kirche Bahias, und der lauteste Einzelausdruck des Doppelglaubens der Stadt. Traditionell am zweiten Donnerstag im Januar, dreht sie sich um die baianas — Frauen im vollen weißen Spitzenkleid Bahias — die Tonkrüge mit água de cheiro, duftendem Wasser, acht Kilometer weit auf dem Kopf tragen und dann Vorplatz und Stufen der Kirche in einem langsamen, tanzenden Ritus waschen. Es ist zugleich ein katholischer Akt der Verehrung des Senhor do Bonfim und eine Candomblé-Huldigung an Oxalá, den mit ihm synkretisierten Orixá, und niemand in der Menge findet das seltsam. Wie dieser Synkretismus funktioniert, erläutert unser Candomblé-Reiseführer.

Der acht Kilometer lange Umzug

Der Tag ist um den Marsch herum gebaut. Der Umzug formiert sich am Morgen an der Igreja da Conceição da Praia, unten im Comércio, nahe dem Mercado Modelo, und zieht die vollen acht Kilometer an der Bucht entlang zur Colina Sagrada auf der Halbinsel Itapagipe. Voran gehen die baianas und die religiösen Bruderschaften; dahinter kommt alles andere — Familien, Blocos, Getränkewagen, Trios und Zehntausende zu Fuß — sodass das Ende des Zuges schon Fest ist, während der Kopf noch Gebet ist. Das Ganze dauert Stunden und bewegt sich im Schritttempo; man muss nicht alles mitlaufen, und die meisten Besucher steigen auf halbem Weg ein oder warten nahe dem Hügel auf die Ankunft gegen Mittag.

Die Waschung — und die verschlossenen Türen

Wenn die baianas die Kirche erreichen, steigen sie die Stufen hinauf und waschen sie, breiten das duftende Wasser und die weißen Blumen über den Stein in einem von Trommeln und Gesang vorgegebenen Rhythmus. Achten Sie auf ein Detail: Die Kirchentüren bleiben geschlossen. Über Generationen hat die katholische Hierarchie die Basilika während der Waschung geschlossen gehalten, unbehaglich über einen so offen mit dem Candomblé geteilten Ritus — sodass das berühmteste religiöse Bild Bahias das einer Andacht auf der Schwelle einer verschlossenen Kirche ist. Diese Spannung ist die ganze Geschichte Salvadors in einem einzigen Bild, und darum wirkt die Lavagem weniger wie eine offizielle Zeremonie als wie eine Stadt, die darauf beharrt, auf ihre eigene Weise zu glauben.

Der Ursprung, den die meisten nie hören

Das Ritual entstand aus Zwang. Im 18. Jahrhundert wurden versklavte Afrikaner gezwungen, die Kirche für ihr Patronatsfest zu reinigen und vorzubereiten, indem sie Wasser den Hügel hinaufschleppten, um das Gebäude für den Gottesdienst ihrer Herren zu schrubben. Aus dieser Zwangsarbeit machte die versklavte und freigelassene schwarze Bevölkerung etwas Eigenes: Sie verwandelte die Reinigung in einen Umzug, trug ihn in der eigenen Tracht, unterlegte ihn mit den eigenen Trommeln und faltete die eigenen Orixás in den katholischen Heiligen. Was heute wie ein malerischer Volksbrauch aussieht, ist in Wahrheit ein Akt kulturellen Überlebens — ein Volk, das eine ihm auferlegte Fron nimmt und sie zu seinem eigenen Fest umformt. Diese tiefere Geschichte durchzieht unseren Reiseführer zum afro-brasilianischen Erbe.

Wie man sie erlebt

Sie haben drei gute Möglichkeiten. Laufen Sie einen Teil des Umzugs für die Atmosphäre mit; sichern Sie sich am späten Vormittag einen Platz nahe der Hügelkuppe, um die baianas ankommen und die Stufen waschen zu sehen, das ist der emotionale Kern; oder nehmen Sie es vor allem als das Fest, zu dem es wird, und lassen Sie sich rund um den Bonfim-Platz nieder, wo Bier, Musik und Menge bis in den Abend laufen. Tragen Sie Weiß — es ist die Farbe des Tages und Oxalás, und in allem anderen fühlen Sie sich fehl am Platz. Kommen Sie im Übrigen wie zu jedem riesigen Freiluftereignis in der Hochsommerhitze und lassen Sie sich darauf ein; die Lavagem belohnt, wer mitmacht, statt vom Rand zuzuschauen.

Wo sie hingehört — und wo man wohnt

Die Lavagem ist der Auftakt der besten Zeit des Jahres in Salvador. Sie geht am folgenden Montag in die Festa da Ribeira über, dann in die Festa de Iemanjá am 2. Februar und schließlich in den Karneval — ein zweimonatiges Crescendo des Straßenfeierns. Wenn Sie eine Reise darauf abstimmen, wohnen Sie in der Altstadt: Der Umzug beginnt wenige Minuten bergab nahe dem Mercado Modelo, und zu Fuß nach Hause gehen zu können, statt um ein Taxi zu kämpfen, ist viel wert. Unsere vier Suiten liegen oben in der Cidade Alta, direkt an der Spitze des Elevador Lacerda; werfen Sie einen Blick auf unsere vier Suiten, wenn Sie einen Januar-Aufenthalt planen.